Schienenfahrzeuge spielen bei den ständig steigenden Mobilitätsanforderungen der modernen Gesellschaft wieder eine zunehmend bedeutsame Rolle. Sah es noch in den letzten Jahrzehnten des vorigen Jahrhunderts so aus, als ob der
Schienenverkehr nur noch ein Nischenprodukt des Verkehrs sei und dem Individualverkehr die Zukunft gehörte, so ist inzwischen in vielen Mobilitätsbereichen sichtbar, dass die zu erwartenden Steigerungsraten des Verkehrsaufkommens nur noch durch einen sinnvollen Mix (im Verkehrsbereich als Modal Split bezeichnet) beherrschbar sein werden.
Schon heute ist spurgebundener Verkehr in Ballungsräumen, seien es die S-Bahnen, U-Bahnen oder die wieder auflebenden Straßenund Stadtbahnen, nicht mehr wegzudenken. Auch der
Personenfernverkehr erlebt im Entfernungsbereich oberhalb des Pkw und unterhalb des Flugverkehrs mit den Hochgeschwindigkeitsverbindungen zwischen den Ballungsräumen eine Renaissance.